Aktiver / optischer Aufbau
Ein aktives optisches Kabel wandelt elektrische Signale zur Übertragung durch Glasfasern in Licht um und am Empfangsende wieder zurück. Seine elektrisch versorgte Elektronik unterscheidet es von einem passiven elektrischen Kabel. Ein optisches Hybridkabel kombiniert Glasfasern mit Metallleitern für bestimmte Funktionen. Ein aktiver Kupferaufbau verarbeitet das Signal dagegen elektrisch, ohne optischen Übertragungsabschnitt. Dieses Merkmal beschreibt den Aufbau und keine zahlenmäßige Datenrate.
Bei einem Kabel für das High-Definition Multimedia Interface (HDMI) können Sende- und Empfangsende unterschiedliche Aufgaben haben und mit „Source“ und „Display“ gekennzeichnet sein. Werden die Enden vertauscht, kann die Verbindung ausfallen. Metallleiter für Stromversorgung oder Steuerung können die Geräte trotz des optischen Abschnitts weiterhin elektrisch verbinden.