Schaltungsaufbau
Der Schaltungsaufbau eines Verstärkers beschreibt, ob der Signalweg einzelne aktive Bauteile, integrierte Schaltungen oder eine Kombination verwendet. Ein Operationsverstärker, kurz OPV, enthält eine Verstärkerschaltung in einer integrierten Schaltung (IC). Eine diskrete Stufe verwendet einzelne Transistoren oder Röhren. Ein OPV kann einen diskreten Ausgangspuffer speisen, also eine Stufe, die den Laststrom liefert. Ein benanntes Verstärkermodul bezeichnet einen Schaltungsblock innerhalb des fertigen Geräts.
Ein Kopfhörer zieht entsprechend seiner elektrischen Impedanz Strom aus der letzten aktiven Stufe, unabhängig davon, ob diese integriert oder diskret aufgebaut ist. Ein separater Puffer kann einen Kleinsignal-OPV am Puffereingang arbeiten lassen, statt ihn mit der höheren elektrischen Last des Kopfhörers zu belasten.