Categoría
La categoría de un cable de red de cobre identifica un nivel definido de prestaciones de transmisión. La categoría especifica límites eléctricos, como pérdida de señal e interferencias entre pares de hilos, en un rango de frecuencias indicado. Esos límites permiten determinadas aplicaciones de red cuando el enlace completo cumple sus requisitos. La categoría se aplica al cable o conjunto probado. La construcción de los conectores y el apantallamiento aportan detalles adicionales sobre cómo se implementan esas prestaciones.
En una conexión Ethernet, la categoría del cable es una parte del enlace entre los dos puertos de red. La longitud instalada, los conectores y las conexiones intermedias contribuyen al canal completo. Los modos de funcionamiento admitidos por los puertos siguen determinando la velocidad de enlace disponible, aunque el cable cumpla una categoría superior.