Disciplinado por GPS / referencia atómica
El disciplinado ajusta con el tiempo un oscilador local, el circuito que produce una referencia periódica, hacia una referencia más estable o exacta. Una implementación del Sistema de Posicionamiento Global, o GPS, obtiene temporización de las señales de satélite recibidas. Otro diseño puede ajustar un oscilador de cristal a partir de una referencia atómica interna. El sistema de corrección compara el oscilador con esa referencia y lo ajusta; su velocidad de respuesta determina con qué rapidez se corrigen las diferencias.
Un reloj externo disciplinado por satélites necesita recepción utilizable para mantener la comparación con la referencia. Durante una interrupción de recepción, el modo de mantenimiento de referencia (holdover) puede dejar el oscilador local funcionando libremente o aplicar correcciones conservadas. Los sistemas más elaborados predicen la deriva a partir del comportamiento anterior.