Forma de onda de la señal de salida
La forma de onda de salida de reloj describe la forma de una señal de temporización durante cada ciclo. Una onda sinusoidal cambia suavemente entre sus extremos, mientras que una onda cuadrada o rectangular conmuta entre dos niveles con flancos de subida y bajada de duración finita. La forma de onda afecta a cómo un circuito receptor detecta las transiciones de temporización. La frecuencia describe cuántas veces se repite el ciclo; la forma de onda describe el movimiento de la tensión dentro de ese ciclo.
Un reloj externo puede proporcionar salidas sinusoidales y cuadradas separadas o conmutar una salida entre ambas. La entrada receptora debe admitir la forma y amplitud seleccionadas para detectar su temporización de forma fiable. Por ello, los grupos de salida con distintas formas de onda pueden atender a receptores diferentes mientras comparten la misma frecuencia de referencia subyacente.