Configurazione delle tracce
La configurazione delle tracce descrive come i canali registrati occupano la larghezza del nastro magnetico e in quale direzione vengono riprodotti. Il mono a traccia intera usa una traccia ampia. Il mono a mezza traccia usa metà larghezza del nastro per una traccia mono in ciascuna direzione. Lo stereo a due tracce trasporta entrambi i canali in una direzione, mentre lo stereo a quattro tracce usa coppie di canali separate per direzioni opposte. Il nastro a quattro canali trasporta invece quattro canali simultanei in una direzione. La geometria determina quali tracce registrate deve leggere una testina di riproduzione.
Una macchina a bobine può includere una testina di riproduzione aggiuntiva per un formato diverso da quello che registra. Un registratore a due tracce può quindi riprodurre nastri stereo a quattro tracce oltre alle proprie registrazioni.