Configuration des pistes
La configuration des pistes décrit comment les canaux enregistrés occupent la largeur de bande magnétique et dans quel sens ils sont lus. Le mono pleine piste utilise une piste large. Le mono demi-piste utilise la moitié de la largeur pour une piste mono dans chaque sens. La stéréo deux pistes transporte les deux canaux dans un sens, tandis que la stéréo quart de piste utilise des paires séparées pour des sens opposés. La bande quatre canaux transporte plutôt quatre canaux simultanés dans un sens. La géométrie détermine quelles pistes enregistrées une tête de lecture doit lire.
Un magnétophone à bobines peut inclure une tête de lecture supplémentaire pour un format différent de celui qu’il enregistre. Un enregistreur deux pistes peut donc reproduire des bandes stéréo quart de piste ainsi que ses propres enregistrements.