Construction active / optique
Un câble optique actif convertit les signaux électriques en lumière pour les transmettre dans une fibre, puis les reconvertit à l’extrémité réceptrice. Son électronique alimentée le distingue d’un câble électrique passif. Un câble optique hybride associe la fibre à des conducteurs métalliques pour certaines fonctions. Une construction active en cuivre traite au contraire le signal électriquement, sans section de transmission optique. Cette caractéristique désigne la construction, sans indiquer un débit de données chiffré.
Dans un câble High-Definition Multimedia Interface (HDMI), les extrémités émettrice et réceptrice peuvent avoir des rôles différents, repérés par les mentions source et display. Les inverser peut empêcher la connexion de fonctionner. Les conducteurs métalliques conservés pour l’alimentation ou les commandes peuvent toujours relier électriquement les appareils malgré la section optique.