Nombre de têtes
Ce nombre compte les ensembles de têtes magnétiques montés dans un magnétophone, y compris les têtes d’effacement. L’enregistrement, la lecture et l’effacement peuvent utiliser des têtes séparées, ou l’enregistrement et la lecture peuvent partager un ensemble. Des têtes supplémentaires peuvent servir au sens de défilement opposé ou à un autre format de pistes. Leurs fonctions expliquent ce nombre, car un même total peut correspondre à différentes dispositions le long du trajet de bande.
Dans les magnétophones à cassette et à bobines, des têtes d’enregistrement et de lecture séparées permettent d’écouter la bande fraîchement enregistrée après son passage devant l’entrefer d’enregistrement. Un ensemble de tête peut servir plusieurs pistes : le nombre de têtes et celui des pistes décrivent donc des dispositions différentes.