Type de préamplificateur
Le type de préamplificateur distingue les processeurs audio/vidéo (AV) multicanaux des étages ligne stéréo. Un processeur multicanal surround appartient à la catégorie des processeurs AV, quelle que soit la façon dont ses étages analogiques fournissent le gain. La seule présence d’une entrée de contournement home cinéma sur un appareil stéréo le laisse dans une catégorie d’étage ligne. Un étage ligne actif augmente la tension ; un tampon à gain unitaire fournit du courant sans amplification en tension. Un étage passif utilise des résistances ou composants magnétiques comme atténuateur, une commande réduisant le niveau, sans amplification alimentée ni tampon sur le trajet du signal.
Dans un préamplificateur, une commande passive laisse la source interagir avec l’atténuateur, le câble et l’entrée de l’amplificateur de puissance. Un tampon fournit du courant à cette charge tout en conservant approximativement la tension d’entrée. Un étage actif peut aussi relever un faible niveau source, modifiant le signal disponible pour l’amplificateur de puissance suivant.